SACRAMENTO, California — Un hombre del norte de California que quedó paralizado después de que lo tiraron al suelo durante una parada de tráfico ganó un acuerdo de $20 millones, uno de los más grandes en la historia del estado, anunciaron las autoridades el martes.
Gregory Gross, un veterano del ejército que vive en Yuba City, demandó al departamento de policía en 2022 después de que los agentes usaran técnicas de "cumplimiento del dolor" e ignoraron cuando gritó repetidamente: "No puedo sentir mis piernas".
Los agentes de policía también ignoraron a Gross cuando dijo: “No puedo respirar”, mientras lo sostenían boca abajo en el césped afuera de un hospital, según muestra un video publicado por los abogados de Gross.
Gross fue acusado de conducir ebrio y causar una colisión a baja velocidad en abril de 2020.
Gross se quedó con el cuello roto y se sometió a dos cirugías para fusionar su columna. Dijo que el uso de la fuerza por parte de los oficiales lo dejó incapaz de caminar o cuidarse a sí mismo, y ahora necesita atención de enfermería las 24 horas por el resto de su vida.
“No estamos en contra de la policía”, dijo el abogado Moseley Collins, quien representa a Gross. “Estamos a favor de la policía, pero estamos en contra de la brutalidad policial cuando ocurre”.
El acuerdo se encuentra entre uno de los acuerdos más grandes por mala conducta policial en la historia de California. En mayo, el estado acordó pagar $24 millones a la familia de un hombre que murió bajo custodia policial después de gritar: “No puedo respirar”, mientras varios oficiales lo sujetaban mientras intentaban tomar una muestra de sangre.
Como parte del acuerdo, Yuba City también comenzará a auditar al azar las imágenes de las cámaras corporales de los oficiales y revisará los incidentes de uso de la fuerza, dijo el jefe de policía Brian Baker, quien se disculpó con Gross en una conferencia de prensa el martes.
“Has estado en mis pensamientos desde que me llamaron la atención sobre esta tragedia”, le dijo Baker a Gross. “El 12 de abril de 2020, nos equivocamos. Y por eso, Sr. Gross, lo siento".
Gross dijo que las reformas policiales son importantes para asegurarse de que no se repita lo que le sucedió. Está donando $20,000 a la Fundación Conmemorativa de los Oficiales de Paz de California.
“Me alegro de que hayan hecho algo y se lo hayan tomado en serio”, dijo Gross el martes. “No podía entender cómo alguien podía estar en una posición de autoridad y estaba actuando así y tratando a otro ser humano de esa forma”.
Deronda Harris, pareja de Gross durante 13 años, dijo que está agradecida de ver finalizado el acuerdo.
“Es bueno tener finalmente un cierre”, dijo Harris a The Associated Press.
Gross también presentó demandas separadas en 2021 contra Rideout Memorial Hospital en Marysville, junto con el Centro Médico Davis de la Universidad de California, alegando que sus acciones contribuyeron a su condición. Collins se negó a comentar sobre el estado de las demandas, citando confidencialidad.
En el video de la cámara corporal de la policía proporcionado por los abogados de Gross, se ve a un oficial retorciendo los brazos ya esposados de Gross y sentándolo a la fuerza en el césped. En un momento, los oficiales lo tiraron al suelo y lo sostuvieron boca abajo mientras Gross gritaba repetidamente que no podía sentir sus piernas y que no podía respirar.
"Señor. Gross, hemos terminado con tus jueguecitos tontos”, le dice un oficial.
En septiembre de 2021, el gobernador demócrata Gavin Newsom promulgó una ley que prohibía a la policía usar ciertos agarres boca abajo que han provocado múltiples muertes no intencionales. El proyecto de ley tenía como objetivo ampliar la prohibición estatal de estrangulamientos a raíz del asesinato de George Floyd.
