SACRAMENTO, California - California tiene un déficit presupuestario de $27.600 millones, anunció el viernes el gobernador Gavin Newsom, para lo cual propone eliminar 10.000 empleos estatales vacantes y recortar el gasto en 260 programas estatales.
El gobernador demócrata dio a conocer parte de su propuesta de presupuesto estatal de $288 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio y se refirió a cómo abordará la actual falta de dinero. cabe señalar, que dicho presupuesto es el más grande de cualquier estado en el país.
Los recortes, por una vez, incluirían $2 mil millones destinados para banda ancha; $500 millones para almacenamiento de agua en el estado plagado de sequía y $272 millones para servicios de empleo del programa de bienestar del estado.
Los recortes continuos permitirían ahorrar otros $81 millones al cerrar unidades de vivienda con 4,600 camas en 13 prisiones estatales y eliminarían $300 millones en ayuda relacionada con la pandemia para los departamentos de salud pública estatales y locales.
El gasto actual para un programa de becas para estudiantes universitarios de clase media que buscan una credencial de enseñanza se reduciría en $510 millones. Newsom también quiere suspender la deducción fiscal por pérdidas operativas netas, ampliamente utilizada para las empresas.
“Estos son programas, propuestas en las que hemos avanzado durante mucho tiempo,”, dijo Newsom mientras comenzaba a definir su presupuesto. “Pero tenemos que hacerlo. Tenemos que ser responsables. Tenemos que rendir cuentas”.
El déficit es menor que los $38.000 millones que Newsom predijo en enero, pero esto se debe a que no incluye los $17.300 millones en recortes y otras acciones que él y los legisladores ya acordaron para ayudar a disminuir el déficit. De lo contrario, el presupuesto estatal estaría falto de $45.000 millones.
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Este es el segundo año consecutivo que el estado más poblado del país enfrenta un déficit multimillonario. Los ingresos estatales han seguido cayendo en medio de una inflación creciente y una desaceleración en la industria tecnológica del estado. Hasta finales de abril, la recaudación de impuestos estatales de sus tres fuentes más importantes (ingresos personales, corporaciones y ventas) cayó más de $6 mil millones bajo lo estimado.
Newsom, ahora en su último mandato como gobernador y ampliamente visto como un futuro candidato presidencial, dice que su plan abordará tanto el déficit de este año como el proyectado de $28.400 millones para el año siguiente. Planea delinear más de $32 mil millones en recortes para que eso suceda, de modo que la Legislatura estatal pueda aprobar un plan de gastos antes del 15 de junio.
“Creo que es apropiado y prudente que no solo resolvamos este año sino también el próximo”, añadió Newsom.
¿POR QUÉ SE PRODUCE EL DÉFICIT?
Newsom y la Oficina del Analista Legislativo no partidista discrepan sobre el verdadero monto del déficit actual. La LAO sostuvo en enero que el déficit era en realidad de $58 mil millones si se incluían algunas reducciones en el gasto en educación pública. La LAO publicará su nueva estimación la próxima semana y probablemente será mayor.
En enero pasado, Newsom planteó la posibilidad de retrasar el aumento del salario mínimo para los trabajadores de la salud que Newsom promulgó el año pasado.
El presupuesto estatal es un juego de adivinanzas, particularmente en California, donde el sistema tributario progresivo obtiene la mayor parte de su recaudación de impuestos de los ricos. Aproximadamente la mitad de la recaudación del impuesto sobre la renta del estado provino de solo el 1% de la población en 2021. Esto hace que el estado sea más vulnerable a las oscilaciones del mercado de valores.
Si los legisladores y Newsom se equivocan en las proyecciones de ingresos y el estado recibe menos de lo que pensaban, hay un déficit. Y a diferencia del gobierno federal, la Constitución de California exige que el estado tenga un presupuesto equilibrado.
El año pasado, sus predicciones estaban muy equivocadas después de que una serie de tormentas destructivas en enero de 2023 provocaron largos retrasos en los plazos de presentación de impuestos. En lugar de presentar sus impuestos en abril, la mayoría de los californianos pudo esperar hasta noviembre. Los legisladores tuvieron que aprobar un presupuesto para junio, a pesar de que no sabían cuánto dinero tenían.
Este enero, Newsom afirmó que los ingresos del estado para 2022-23 a 2024-25 han sido $42.9 mil millones, menos de lo estimado.
Newsom y los legisladores ya acordaron recortar y aplazar unos $17 mil millones para reducir el déficit. Además, el mandatario estatal ha dicho que quiere tomar $13 mil millones de las diversas cuentas de ahorro del estado para ayudar a equilibrar el presupuesto.
La recaudación del impuesto de sociedades ha bajado un 15% respecto al año pasado, la cuarta caída más grande en los últimos 40 años, señaoló la LAO. Los impuestos sobre la renta están creciendo gracias a un aumento del 20% en el mercado de valores, lo que está impulsando un aumento del 8% en la recaudación total del impuesto sobre la renta de este año, no obstante, para la Oficina del Analista Legislativo es poco probable que el crecimiento continúe. Esto se debe a que la economía estatal en general no ha mejorado: la tasa de desempleo ha aumentado y las inversiones en empresas de California han disminuido.
