SACRAMENTO, California — La tasa de desempleo de California se mantuvo estable en enero, ya que el estado más poblado del país agregó 53,600 empleos en una señal de que la economía está regresando lentamente a los niveles previos a la pandemia.
Pero el aumento vertiginoso de la inflación durante el año pasado, combinado con el aumento de los precios de la gasolina causado por la incertidumbre sobre la invasión rusa de Ucrania, podría ralentizar rápidamente el crecimiento del estado porque es probable que la gente gaste menos a medida que suben los precios.
Las últimas cifras publicadas el viernes muestran que California superó al resto de la nación en el crecimiento del empleo el año pasado, registrando un aumento del 7.4 % en comparación con el promedio nacional del 4.6 %. California ahora ha recuperado el 82 % de los aproximadamente 2.7 millones de empleos que el estado perdió en marzo y abril del 2020, cuando el gobernador Gavin Newsom emitió la primera orden estatal de quedarse en casa en todo el país que obligó a muchas empresas a cerrar debido a la pandemia.
“Nuestro enfoque ha sido seguir la ciencia mientras apoyamos a los más afectados por la pandemia, y no solo salvó decenas de miles de vidas, sino que hizo que nuestro estado volviera a funcionar más rápido y mejor que el resto del país”, dijo Newsom el viernes, en un comunicado de prensa.
Sin embargo, California todavía tiene escasez de trabajadores y la fuerza laboral del estado, definida como personas que trabajan o buscan trabajo activamente, todavía está 452,000 por debajo de lo que estaba el año pasado. Menos trabajadores han provocado que algunas empresas aumenten los salarios, particularmente en la industria del transporte por carretera, ya que las empresas se esfuerzan por satisfacer la demanda de los consumidores.
Los camioneros tuvieron las mayores ganancias de empleo en California en enero, responsables de la mayoría de los 26,600 nuevos empleos en el sector de comercio, transporte y servicios públicos, según el Departamento de Desarrollo de Empleo de California. En total, ocho de los 11 sectores industriales del estado agregaron empleos en enero, un mes fuerte dado que la variante ómicron del coronavirus aún se estaba propagando en ese momento.
California
“Hemos recuperado casi todos los trabajos que perdimos durante la pandemia, pero hay dos grandes cambios. Una es que la estructura del trabajo remoto llegó para quedarse y, dos, todavía tenemos personas al margen”, dijo Michael Bernick, exdirector del Departamento de Desarrollo del Empleo de California que ahora es abogado en Duane Morris.
Pero esos salarios más altos para los trabajadores se han visto contrarrestados por el aumento de los precios. A nivel nacional, los precios al consumidor aumentaron un 7.9% durante el último año, el mayor aumento desde 1982. El precio promedio de la gasolina en California el viernes fue un récord de $5.72 por galón, según el grupo automovilístico AAA.
Sung Won Sohn dijo que el crecimiento de California en su producto interno bruto debe mantenerse en alrededor del 2.5% o más para mantener estable la tasa de desempleo. Él espera que el estado pueda estar entrando en un período de crecimiento económico lento, alrededor del 2% o menos, mientras que los precios continúan aumentando, un fenómeno conocido como "estanflación".
"No quiero usar el término 'recesión', pero no debemos descartar la posibilidad de que la economía empeore mucho, especialmente si el precio del petróleo supera los 150 dólares por barril y se mantiene ahí", dijo Sohn.
La incertidumbre económica hasta ahora no ha afectado los ingresos fiscales de California. Los últimos pronósticos de la Oficina del Analista Legislativo no partidista dicen que hay una “muy buena probabilidad” de que la recaudación de impuestos sea mucho más alta de lo esperado este año, con entre $ 6mil millones y $ 23mil millones en dinero extra.
Durante su discurso anual sobre el estado del estado el lunes, Newsom propuso otorgar a los contribuyentes un reembolso para ayudar a compensar el alto costo del combustible. Los líderes demócratas en la Legislatura estatal también han dicho que están considerando algún tipo de alivio fiscal este año dado el gran superávit anticipado de California.
