El contenido de agua de la capa de nieve de Sierra Nevada de California se midió al 59% del promedio del 1 de abril, cuando históricamente está en su punto máximo, dijo el jueves el jefe de estudios de nieve y pronóstico del suministro de agua del estado.
El resultado nada sorprendente sigue al segundo invierno seco consecutivo y se produce en medio de indicadores de que California está entrando en otra sequía solo unos años después de una racha seca de cinco años.
En general, el estado ha recibido solo alrededor del 50% de la precipitación promedio en el año hídrico actual y sus principales reservorios están solo a la mitad, dijo Sean de Guzman del Departamento de Recursos Hídricos.
"Actualmente está empatado por el tercer año más seco registrado", dijo de Guzmán durante una sesión informativa en la estación Phillips en Sierra Nevada, donde se han realizado mediciones manuales desde 1941. La medición en toda la Sierra se realiza mediante sensores en 260 ubicaciones.
La capa de nieve normalmente suministra alrededor del 30% del agua de California. Queda por ver cuánto de la capa de nieve actual termina en los embalses.
De Guzmán dijo que las últimas previsiones de escorrentía rondan el 58% del promedio, ligeramente por debajo de la cifra del año pasado.
“A medida que la capa de nieve comienza a derretirse, las grandes incógnitas son qué tan secos están los suelos debajo de la capa de nieve y cuánta agua absorberá en esos suelos antes de desembocar en nuestros ríos y arroyos”, dijo de Guzmán. "Las próximas semanas son realmente críticas para ver cuánto de ese deshielo entrará en nuestros embalses".
De Guzmán dijo que era una anomalía que el estado hubiera recibido más nieve que lluvia, como resultado de tormentas más frías.
La nieve que cayó favoreció la Sierra norte y central sobre el extremo sur de la cordillera, que se extiende por cientos de millas a lo largo de la línea estatal de California-Nevada.
En la estación Phillips, de Guzmán midió una profundidad de nieve de 49,5 pulgadas (1,26 metros) y un contenido de agua de nieve de 21 pulgadas (53 centímetros), lo que se traduce en un 83% del promedio de la ubicación.
Los resultados de los estudios anuales de la capa de nieve de California en las montañas de Sierra Nevada se han realizado durante décadas.
El Departamento de Recursos Hídricos de California realiza un sondeo de nieve para medir la capa de nieve en las Sierras en el Condado de El Dorado en el norte de California. Foto tomada en algún momento durante 1958.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California, a la derecha, Ray Barsch, y Christopher Carr esquiaron a campo traviesa hasta el sitio de prueba Alpha, una elevación de 7600 pies en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área es parte de la Cuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967. Paul Weber / Departamento de Recursos Hídricos de California.
El equipo de inspección de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California con Christopher Carr al volante de la maquina de pista o “snow cat”, con Ray Barsch, mientras se dirigen al sitio de prueba Alpha, 7600 pies de elevación en la cordillera de Sierra Nevada cerca de Forni Ridge y Lyons Creek en el condado de El Dorado al norte de la Autopista 50. El escurrimiento de agua de esta área forma parte de laCuenca Hidrográfica del Río Americano en el norte de California. Foto tomada el 11 de abril de 1967.
Sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California durante una fuerte tormenta de nieve con la izquierda, Frank Gherke y Dave Hart. Foto tomada el 29 de diciembre de 2004. Paul Hames / Departamento de Recursos Hídricos de California.
Frank Gehrke, a la izquierda, jefe del Programa de Sondeos de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lleva a cabo el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el condado de El Dorado en las montañas de Sierra Nevada. Foto tomada el 26 de marzo de 2008.
Frank Gehrke,al centro, jefe del Programa de Sondeo de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, se prepara para el sondeo mensual de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 2 de marzo de 2009.
Frank Gehrke, a la derecha, jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, lidera el camino para llevar a cabo el sondeo mensual de nieve durante una tormenta de nieve en la Estación Phillips en el Condado de El Dorado en la Sierra Nevada. Foto tomada el 3 de marzo de 2010.
Frank Gehrke realiza un sondeo mensual de nieve del Departamento de Recursos Hídricos de California en la Estación Phillips cerca de Echo Summit el 30 de diciembre de 2014.
Las montañas en la estación Phillips, cerca de Echo Summit, el 3 de enero de 2014.
Frank Gehrke (Jefe de Sondeos de Nieve de DWR) se dirige a los medios de comunicación durante un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. La etiqueta negra en el polo es donde estaba el nivel de nieve en el año de sequía de 1977, la etiqueta amarilla es donde estba la nieve el año anterior, y la etiqueta verde es donde la nieve está en un año promedio.
El Departamento de Recursos Hídricos (DWR) realiza un sondeo de nieve en la Estación Phillips el 1 de abril de 2015. Las mediciones en Phillips comenzaron en 1942, y este informe marcó la primera vez que hubo cero nieve para una medición del 1 de abril. La precipitación por debajo de lo normal, combinada con un clima inusualmente cálido, produjo escasas nevadas durante la estación húmeda tradicional.
Frank Gehrke (a la derecha), jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California para el Departamento de Recursos Hídricos, realiza la encuesta mensual de nieve en la Estación Philips.
Michael Peterson, Julianne McCall y Mikel Shybut, miembros del Consejo de Políticas Científicas de Ciencia y Tecnología de California, de izquierda a derecha, asisten a Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California en el segundo sondeo de nieve de la temporada de nieve 2017 en la Estación Phillips en el Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de febrero de 2017.
El tercer sondeo de la temporada de nieve 2017 en la estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Un pico nevado de Sierra Nevada al noroeste desde el prado de la Estación Phillips, donde el Departamento de Recursos Hídricos de California realizó su tercer sondeo de nieve en la temporada de invierno 2017. Foto tomada el 1 de marzo de 2017.
Vista del sitio de la Estación Phillips el 3 de enero de 2018 antes del primer sondeo de nieve de la temporada.
Vista de la estación Phillips en la montaña de Sierra Nevada, el 1 de febrero de 2018, durante el segundo sondeo sobre la capa de nieve del año.
Una vista de la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada antes del tercer sondeo de nieve manual de 2018. El mismo prado tuvo solo el 7 por ciento de su nevada habitual un par de semanas atrás. Una gran tormenta de invierno, una semana antes, aumentó ese porcentaje al 39 por ciento.
Frank Gehrke, Jefe del Programa de Encuestas de Nieve de la Cooperativa de California, lidera el camino para llevar a cabo el cuarto sondeo de nieve de 2018 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sitio del sondeo está aproximadamente a 90 millas al este de Sacramento, en la Carretera 50 en el condado de El Dorado. Foto tomada el 2 de abril de 2018.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, del Departamento de Recursos Hídricos de California, se prepara para insertar el largo polo de aluminio de la profundidad de la nieve en la nieve para el tercer sorteo de nieve de la temporada 2019 en la Estación Phillips en las montañas de Sierra Nevada. El sondeo manual registró 113 pulgadas de profundidad de nieve y un equivalente de agua de nieve de 43.5 pulgadas, más del doble que el mes anterior.
John King, Ingeniero de Recursos Hídricos, Sección de Encuestas de Nieve del DWR, encabeza el cuarto sondeo de nieve del año del agua, seguido por un equipo de miembros del personal ejecutivo de DWR. La encuesta mostró agua equivalente a la nieve en un 200 por ciento del promedio del sitio.
Durante la sequía de 2012-2016, el entonces gobernador. Jerry Brown observó cómo se colocaba un dispositivo de medición en un campo de césped sin nieve en la estación Phillips y dio el paso drástico de ordenar una reducción del 25% en el uso de agua.
Si bien el Departamento de Recursos Hídricos caracteriza el año actual como "críticamente" seco, California está mejor posicionado que en ese entonces.
“A pesar de que tenemos condiciones similares a las de la sequía, los californianos en su conjunto han estado conservando mucha más agua en comparación con donde estábamos antes de 2012, cuando comenzó la sequía anterior”, dijo de Guzmán. "Gran parte del público ha continuado con su esfuerzo, lo cual es una gran señal y debemos seguir haciéndolo".
La última encuesta de nieve de la temporada se llevará a cabo el 29 de abril.
