ARIZONA- Un juez de Arizona desestimó una demanda de alto perfil por abuso sexual infantil contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dictaminando que los funcionarios de la iglesia que sabían que un miembro de la iglesia estaba abusando sexualmente de su hija no tenían el deber de denunciar el abuso a la policía o agencias de servicios sociales porque la información fue recibida durante una confesión espiritual.
En un fallo del viernes, el juez del Tribunal Superior del condado Cochise, Timothy Dickerson, dijo que el privilegio clérigo-penitente del estado eximió a dos obispos y varios otros funcionarios de la iglesia, de la ley estatal de denuncia obligatoria de abuso sexual infantil porque Paul Adams Inicialmente reveló durante una confesión que estaba abusando sexualmente de su hija.
“Los acusados de la Iglesia no estaban obligados, según el Estatuto de presentación de informes obligatorios, a denunciar el abuso de Jane Doe 1 por parte de su padre porque su conocimiento del abuso procedía de comunicaciones confidenciales que caen dentro de la excepción clérigo-penitente”, escribió Dickerson en su decisión.
Aunque la iglesia excomulgó a Adams, su decisión de ocultar su comportamiento abusivo a las autoridades civiles le permitió continuar abusando de su hija durante siete años, durante los cuales comenzó a abusar de una segunda hija, comenzando cuando ella tenía solo 6 semanas de edad.
Adams grabó el abuso que sufrió contra sus hijas en video y publicó los videos pornográficos en Internet. El abuso cesó solo cuando agentes de Seguridad Nacional arrestaron a Adams en 2017 en Arizona, después de que las autoridades de Nueva Zelanda y Estados Unidos le rastrearan uno de los videos. Adams se suicidó mientras esperaba el juicio.
Lynne Cadigan, abogada que representa a los niños Adams que presentaron la demanda de 2021, dijo que apelará el fallo. “¿Cómo se les explica a las víctimas jóvenes que las creencias religiosas de un violador son más importantes que su derecho a no ser violado?” ella preguntó. Cadigan también dijo que el fallo, si se mantiene, “destriparía por completo la ley de protección infantil del estado”.
En una declaración preparada, la iglesia dijo: “Estamos satisfechos con la decisión del Tribunal Superior de Arizona que concedió un juicio sumario para la Iglesia y su clero y desestimó los reclamos de los demandantes. Contrariamente a algunos informes noticiosos y acusaciones exageradas, el tribunal determinó que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y su clero manejaron este asunto de manera consistente con la ley de Arizona”.
ANTECEDENTES
Una investigación realizada por The Associated Press el año pasado citó el caso Adams y reveló un sistema que la iglesia mormona utiliza para protegerse de costosas demandas manteniendo en secreto los casos de abuso sexual infantil grave, permitiendo en ocasiones que el abuso continúe durante años, dañando o poniendo en peligro a los niños.
La investigación destacó el uso de una línea de ayuda de la iglesia utilizada por los obispos para denunciar casos de abuso sexual infantil a funcionarios de la iglesia en Salt Lake City.
Los trabajadores de la iglesia que atienden las llamadas no llevan registros o los destruyen al final de cada día, según los funcionarios de la iglesia. Y refieren casos graves de abuso a los abogados de la iglesia, quienes dependen de un segundo privilegio, el privilegio abogado-cliente, para seguir manteniendo el abuso en secreto.
LO QUE DEBES SABER
- Durante el curso de su investigación, la AP reveló que un legislador retirado de Utah, abogado del bufete de abogados Kirton McConkie, aconsejó al obispo John Herrod que no denunciara el abuso de Adams a las autoridades civiles.
- AP encontró que 33 estados eximen al clero de cualquier denominación de las leyes que exigen a profesionales como profesores, médicos y psicoterapeutas proporcionen información sobre abuso sexual infantil a la policía o a funcionarios de bienestar infantil si el abuso se divulgó durante una confesión.
- Según AP, este vacío en las leyes de denuncia obligatoria de abuso sexual infantil ha resultado en que a un número desconocido de depredadores se les permita continuar abusando de niños durante años, a pesar de haber confesado el comportamiento a funcionarios religiosos.
