JACKSON, Mississippi — Los residentes de varias ciudades de Louisiana y Mississippi se refugiaron cuando las sirenas de tornado sonaron el martes por la noche, y los meteorólogos advirtieron sobre la amenaza de fuertes tornados capaces de rastrear largas distancias en el suelo cuando estalló un brote de clima severo en el sur profundo.
La directora de Manejo de Emergencias del condado de Montgomery, Christina Thornton, confirmó que al menos dos personas murieron en Alabama cuando un tornado azotó Flatwood, al suroeste de Selma.
"Gracias a los heroicos esfuerzos de nuestros socorristas se salvaron muchas otras vidas. Oramos por nuestra comunidad mientras lamentamos esta trágica pérdida de vidas", dijo Thornton.
Se emitieron múltiples advertencias de tornado a partir del martes por la tarde y continuaron durante la noche mientras fuertes tormentas eléctricas se extendían desde el este de Texas hasta Georgia y hacia el norte hasta Indiana.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que los tornados tocaron tierra en Mississippi el martes por la noche y en Alabama durante la noche.
Además, se advirtió sobre la posibilidad de fuertes tornados que podrían abarcar grandes distancias en algunas partes del sur de Estados Unidos este martes, así como lluvias torrenciales y granizo del tamaño de pelotas de tenis.
Es raro que los meteorólogos federales adviertan sobre grandes tornados con el potencial de causar daños a largas distancias, como lo hicieron en los pronósticos del martes. Se anunciaron alertas de tornado que cubren gran parte de Louisiana y Mississippi debido a “una situación particularmente peligrosa”, dijo el NWS.
“Se espera que las supercélulas se desarrollen esta tarde y sigan hacia el noreste a través de gran parte del noreste de Louisiana y el centro de Mississippi”, dijo el servicio meteorológico. “Los parámetros parecen favorables para tornados fuertes y de trayectoria larga esta tarde y temprano en la noche”.
Se proyectó que la ola más intensa de la tormenta se movería a través de Mississippi entre las 5 p.m. y las 8 p.m., dijo Sarah Sickles, meteoróloga del NWS en Jackson, la capital del estado.
DESDE TEXAS HASTA GEORGIA: MÁS DE 25 MILLONES EN RIESGO
Más de 25 millones de personas estaban en riesgo mientras el poderoso sistema de tormentas del martes se desplaza por una región que se extiende desde el este de Texas hasta Indiana y Georgia.
El Centro Nacional de Predicción de Tormentas informó que las ciudades afectadas podrían incluir Nueva Orleans; Memphis y Nashville, Tennessee, y Birmingham, Alabama.
Partes de Louisiana y Mississippi tuvieron el mayor riesgo de tormentas fuertes el martes por la tarde y la noche, con la posibilidad de que el clima severo continuara hasta el miércoles y se traslade a Alabama.
“Múltiples rondas de tormentas severas —algunas capaces de formar tornados de largo recorrido con potencial de daños EF3+— serán posibles esta tarde hasta esta noche sobre partes de la región del Valle del Mississippi inferior y el Medio Sur”, dijo el Centro de Predicción de Tormentas con sede en Norman, Oklahoma.
Los tornados con clasificación EF3 en la escala Fujita pueden producir rachas de viento de hasta 165 millas por hora.
Se emitieron alertas de inundación para partes del sureste de Mississippi y el suroeste de Alabama, donde de 3 a 5 pulgadas de lluvia podrían provocar inundaciones repentinas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
La Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi instó a los residentes a tener varias formas de recibir alertas meteorológicas y a saber de antemano a dónde ir para mantenerse a salvo. La agencia también instó a la gente a tomar fotos de sus casas antes de que el clima severo golpee. “Estas fotos pueden ser usadas para propósitos de seguro y/o posible asistencia si su casa es dañada en la tormenta”, dijo la agencia en Twitter.