California

“The Big Melt”: varias áreas de California podrían sufrir una “mega inundación”

NWS / Getty Images

CALIFORNIA - Con la llegada de temperaturas más cálidas, el peligro de "mega inundaciones" se torna cada vez más real para varias áreas del norte y centro de California.

Fueron más de una docena de potentes ríos atmosféricos los que azotaron gran parte del estado durante el invierno.

Las fuertes tormentas provocaron inundaciones, fuertes deslaves y peligrosos deslizamientos de rocas que provocaron el cierre de algunas carreteras importantes.

En promedio, la acumulación de nieve a lo largo de California se encuentra actualmente sobre un 250% del nivel considerado como normal, según el reporte de nieve del estado.

De acuerdo con el Laboratorio de Nieve de la Sierra Central de UC Berkeley, en algunas áreas, California ha recibido más de 730 pulgadas de nieve, lo que significa que la acumulación de esta temporada ha sido la más significativa desde 1965.

"En los últimos días, hemos visto un derretimiento considerable debido a las temperaturas cálidas", indicó el laboratorio.

"Ahora que estamos avanzando, estamos viendo temperaturas primaverales más cálidas y mucha luz solar, lo que provoca un derretimiento bastante rápido", dijo Andrew Schwartz, representante del laboratorio.

Son las cálidas temperaturas lo que mantiene en vilo a los expertos, ya que con el aumento del mercurio, las grandes cantidades de nieve acumulada en las zonas elevadas, descenderán de forma líquida y se teme que esto sature aún más las presas y reservorios del norte y centro del estado.

Después de décadas de sequía, el desaparecido Lago Tulare, volvió a renacer, provocando incertidumbre entre las autoridades y los residentes ante la posibilidad de inundaciones que pudieran resultar catastróficas.

En algún momento, antes de que los ríos que lo alimentaban fueran bloqueados y desviados para el uso agrícola y urbano, el Lago Talaré era el lago de agua dulce más grande en California, con una superficie de casi 800 millas cuadradas.

"Hay tanta agua… no podemos salir fácilmente de esto", dijo Brian Ferguson de Cal OES. "Tenemos que ser inteligentes con los pasos que podemos tomar de manera integral para proteger a la mayor cantidad de personas posible a medida que avanzamos".

Gran parte del Valle Yosemite permanecerá cerrado debido a "el gran derretimiento" que está aumentando los niveles de agua de presas y ríos de la región.

Al interior del Parque Yosemite, el río Merced corre rápidamente desde las montañas con una temperatura promedio que ronda los 40ºF.

Las comunidades rurales en el valle del río San Joaquín también podrían sufrir inundaciones peligrosas si los diques de protección fallan.

La red de diques está diseñada para canalizar el agua lejos de los hogares y brindar acceso al riego está en malas condiciones, dijo Alan Haynes, hidrólogo a cargo del Centro de Pronóstico del Río California Nevada.

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