SACRAMENTO, California — Antes del Juego 3, Steve Kerr compartió con los jugadores de Golden State su cita favorita de todos los tiempos de John Wooden: “Sé rápido, pero no te apresures”.
Retó a los Warriors a tomar mejores tiros y tener más cuidado con el balón para limitar las pérdidas de la bola y a rebotar, rebotar fuerte y con corazón, luego los campeones reinantes salieron y dominaron al perder a dos de sus mejores defensores, incluida la estrella suspendida Draymond Green.
Stephen Curry anotó 36 puntos, Kevon Looney igualó el récord de su carrera con 20 rebotes para el final con nueve asistencias, y Golden State recuperó su serie de playoffs de primera ronda al derrotar a los Sacramento Kings 114-97 el jueves por la noche para llegar a 2- 1.
“Somos un equipo con mucho orgullo, sabemos cómo responder cuando tenemos la espalda contra la pared, siempre solemos aparecer”, dijo Looney. Creo que Draymond lo sabía. Sin él jugando sabía cómo íbamos a responder. Sabía que podía contar con nosotros para defender el fuerte mientras él no estaba. Estamos emocionados de tenerlo de regreso el próximo juego”.
El temperamental delantero fue suspendido sin goce de sueldo por pisar el pecho de Domantas Sabonis en el último cuarto del Juego 2 del lunes en el Golden 1 Center. Los Warriors tampoco contaron con el tapón defensivo clave Gary Payton II después de que el guardia se enfermó el miércoles.
Curry disparó 12 de 25 con seis triples, mientras que Andrew Wiggins agregó 20 puntos y siete rebotes para los Warriors, que nunca quedaron atrás y ahora intentarán igualar la serie al mejor de siete en el Juego 4 el domingo en su cancha local en el Chase Center. .
Sabonis, que agarró el pie de Green durante la jugada en cuestión, fue abucheado en cada oportunidad. El gran hombre se sometió a pruebas que revelaron un esternón magullado, pero pudo practicar el miércoles y recibió autorización para jugar. Tuvo 14 rebotes al medio tiempo y 16 en total para ir con 15 puntos. Pero la sofocante defensa interior de Golden State llevó a algunas jugadas espectaculares a la ofensiva: Looney se encargó de la mayor parte de la carga defendiendo a Sabonis.
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“Este es Loon, esto es lo que es, lo hemos visto en los playoffs durante años”, dijo Kerr.
De'Aaron Fox acertó 5 de 14 en la primera mitad para 12 puntos, pero terminó con 26 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para los Kings. Fox anotó 62 en los primeros dos juegos.
Jordan Poole, que jugaba con una lesión en el tobillo izquierdo, comenzó en el lugar de Green y tuvo 16 puntos y cinco rebotes, mientras que los Warriors también contaron con las contribuciones de Jonathan Kuminga, Moses Moody y Donte DiVincenzo.
Looney, quien lideró la NBA en rebotes ofensivos y jugó su 218° juego consecutivo, acorraló un tablero clave desde el cristal ofensivo que llevó al triple de Curry para vencer el timbre del medio tiempo y convertir a los Warriors en una ventaja de dos dígitos en 53-41.
“A veces, como reboteador, puedes entrar en una zona de la misma manera que Steph y los tiradores de triples entran en una zona”, dijo Looney.
Harrison Barnes agregó 17 puntos contra su antiguo equipo de Sacramento, a cuyos fanáticos se les dijo que dejaran esos ruidosos cencerros en casa porque están prohibidos en el Chase Center. Los fanáticos de los Warriors estaban escandalosos por derecho propio luciendo camisetas amarillas de "Gold Blooded" y golpeando Thunderstix.
“Tienes que entender que estos muchachos no se van a acostar”, dijo Barnes. “Tienen mucho orgullo. Han ganado un campeonato. ”
El Entrenador del Año de la NBA, Mike Brown, que recibió un envío de nuevas zapatillas Vans, advirtió sobre lo que podría pasar si sus Kings fallaran aunque sea en lo más mínimo: "Si estamos demasiado confiados, nos van a dar la espalda porque estos muchachos son campeones”.
Curry and Co. lo demostró, al menos durante un juego. Luego le dijo a TNT: "Dicen que Draymond tiene una historia, nosotros también".
“Me gusta el impulso que creamos esta noche, solo tenemos que aprovecharlo”, dijo Curry, y le dio crédito a su equipo por “llegar con la energía adecuada para demostrar que podemos crear algo de vida para nosotros mismos”. Sin rodeos, si perdemos este juego, se habrá acabado”.
