PARQUE NACIONAL YOSEMITE, California — El incendio forestal Washburn que amenazaba la semana pasada con arrasar una arboleda de secuoyas gigantes en el Parque Nacional Yosemite sigue ardiendo, pero bomberos lograron un control del 50% durante el domingo.
Desde que inició el siniestro el pasado 7 de julio, ha calcinado más de 4,900 acres y se prevee su total extinción para los próximos días, en la medida que las condiciones climáaticas lo permitan .
El Incendio Washburn es uno de las docenas de llamas que arrasan el terreno reseco por la sequía que afecta al oeste de los EEUU
El último reporte señala que 4,911 acres han sido calcinados y trabajan en el combate de las llamas 1,534 bomberos.
El incendio había estado completamente dentro del parque nacional desde que estalló el 7 de julio, cuando los visitantes de Mariposa Grove informaron sobre el humo.
Las autoridades no han mencionado cómo se inició el incendio, aún se encuentra bajo investigación. Sin embargo, la superintendente del parque, Cicely Muldoon, dijo en una reunión comunitaria que se cree se trata de un "incendio provocado por humanos", porque no hubo rayos ese día.
El incendio en la parte sur de Yosemite obligó a evacuar a cientos de visitantes y residentes de la pequeña comunidad de Wawona, pero este domingo ya pudieron regresar a sus casas.
Local
Se mantienen algunos cierres de caminos por precaución.
Funcionarios del Bosque Nacional Sierra emitieron algunas órdenes de cierres de rutas que se encuentran aledañas al incendio. Estas son: Road 5S06 Mtn., Raymond Rd, 5S22, Big Sandy Rd, 5S43 White Chief Mtn. todas dentro del Bass Lake Guardabosques área.
SECOYAS MILENARIAS
El árbol Galen Clark, llamado así por el primer custodio del parque, y tres árboles que reciben a los visitantes cuando llegan al popular destino, quedaron parcialmente carbonizados, pero no se esperaba que ninguno muriera porque su copa vital no se dañó, afirmó Garrett Dickman, un encargado del bosque del parque y ecologista que recorrió el sitio.
Dickman acreditó que las quemaduras intencionales periódicas en la maleza debajo de los árboles imponentes ayudaron a la arboleda a sobrevivir su primer incendio forestal en más de un siglo.
Los incendios pequeños y específicos encendidos en los últimos 50 años, esencialmente detuvieron el fuego cuando golpeó Mariposa Grove y permitieron que los bomberos se mantuvieran firmes e instalaran rociadores para proteger aún más los árboles más grandes del mundo, agrega Dickman.
“Nos hemos estado preparando para el incendio Washburn durante décadas”, indica Dickman, quien trabaja para el parque. “Realmente murió tan pronto como llegó a la arboleda”.
Las secoyas están adaptadas al fuego y dependen de él para sobrevivir, pero más de un siglo de extinción agresiva de incendios ha dejado bosques ahogados con una densa vegetación y madera caída que ha proporcionado combustible para incendios forestales masivos que se han vuelto más intensos durante la intensa sequía.
Las llamadas quemas prescritas, realizadas más recientemente en la arboleda en el 2018, imitan los incendios de baja intensidad que ayudan a las secuoyas al limpiar las ramas caídas, las agujas inflamables y los árboles más pequeños que podrían competir con ellas por la luz y el agua. El calor de los incendios también ayuda a que los conos se abran para esparcir sus semillas.
Si bien se han llevado a cabo quemas intencionales en secuoyas desde la década de 1960, cada vez más se las considera una necesidad para salvar los enormes árboles. Alguna vez se pensó que eran casi incombustibles, hasta el 20% de todas las secuoyas gigantes, nativas solo de la cordillera de Sierra Nevada, han muerto en los últimos dos años durante intensos incendios forestales.
La Comisión del Condado de Santa Fe, en una reunión vespertina, criticó a los funcionarios federales y aprobó por unanimidad una resolución que insta al Servicio Forestal a realizar una revisión ambiental más integral para reducir la amenaza de incendios forestales en las montañas que bordean la ciudad capital.
En lo que va del 2022, más de 35 000 incendios forestales han quemado casi 4.7 millones de acres en los EEUU, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
