La Universidad Estatal de California, Chico, canceló su número limitado de clases presenciales el lunes e informó a los estudiantes en un mensaje de tono urgente que abandonaran las viviendas del campus el fin de semana luego de que al menos 30 personas dieron positivo por el coronavirus días después de que comenzara el semestre de otoño.
La presidenta de la universidad, Gayle Hutchinson, anunció en un comunicado el domingo que las clases presenciales que ofreció cuando comenzó el semestre la semana pasada cambiarán a solo virtuales durante el semestre de otoño. Pidió a los estudiantes que se fueran de la vivienda en el campus el domingo porque casi todas las residencias en el campus tienen al menos un caso positivo y "existe la preocupación de que los números solo aumenten".
“Entendemos el inconveniente de desocupar las viviendas del campus tan rápidamente, pero las residencias de Chico Sate han experimentado tasas rápidas y alarmantes de casos de COVID-19”, dijo Hutchinson. "En pocas palabras, necesitamos que los estudiantes salgan de las residencias universitarias lo más rápido posible por su propia seguridad".
El personal de la universidad ayudará a los estudiantes a asegurar una vivienda alternativa fuera del campus y los estudiantes que no tengan otras opciones de alojamiento serán acomodados, dijo. La universidad proporcionará reembolsos prorrateados por los gastos de alojamiento y comida.
El semestre de otoño comenzó la semana pasada con aproximadamente el 10% de las 4,200 clases de la universidad dictadas en persona. Las secciones presenciales se consideraron esenciales para el progreso de la carrera e incluían "laboratorios clínicos y de campo, clases de artes escénicas y de estudio, y cursos culminantes en ingeniería y agricultura", dijo la universidad.
El brote en Chico State es el último en ocurrir en un campus universitario mientras las universidades de todo el país luchan por controlar los brotes, lo que llevó a los líderes en algunas ciudades universitarias a dar la alarma. Muchos brotes en el campus se han relacionado con fiestas y socialización en bares y casas de fraternidad y hermandad de mujeres.
UC Chico, ubicada en la ciudad del norte de California de aproximadamente 95,000 a unas 160 millas (255 kilómetros) al noreste de San Francisco, tenía alrededor de 15,000 estudiantes inscritos en 2019-2020.
La semana pasada, se informaron brotes en la Universidad de Iowa y la Universidad Estatal de Illinois, que han tenido más de 500 resultados positivos desde que comenzaron sus semestres de otoño en agosto. La Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill fue una de las primeras en revertir el aprendizaje en persona, enviando a los estudiantes a casa para completar el semestre de forma remota después de que la escuela tuvo un brote una semana después de clases.
Como muchos campus, Chico State estaba tomando una variedad de precauciones para permitir que al menos algunos estudiantes vivieran en el campus. Limitó las viviendas universitarias a habitaciones individuales para unos 750 estudiantes, aproximadamente un tercio de la ocupación típica, según su sitio web. A los estudiantes se les permitió comenzar a mudarse el 17 de agosto antes del inicio de clases el 24 de agosto.
“Apenas tres días después de iniciado el semestre, la Universidad reportó un número preocupante de casos positivos de COVID-19 en el campus”, dijo Hutchinson en su declaración. No especificó la causa del brote, pero dijo que los casos se propagaron rápidamente. En cuestión de días, el número de casos "se disparó a casi 30, afectando tanto a las aulas como a la mayoría de las residencias estudiantiles del campus, con un número aún mayor de exposiciones informadas que podrían tener un efecto exponencial y devastador en el campus".
Los funcionarios de la universidad no respondieron de inmediato las llamadas y los mensajes en busca de más claridad sobre el brote y la orden para que los estudiantes se muden del campus dentro de una semana.
El sistema de la Universidad Estatal de California de 23 campus es el sistema universitario público de cuatro años más grande del país, con 480,000 estudiantes. Todos sus campus están realizando la gran mayoría de las clases en línea, y solo alrededor del 7% de los cursos como laboratorios y otras clases prácticas se imparten en persona, dijo el portavoz Mike Uhlenkamp.
Durante el fin de semana, la Dra. Deborah Birx, coordinadora del grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca, aconsejó a los estudiantes universitarios que no regresaran a casa si daban positivo por coronavirus.
"Por favor, aisle en su universidad", dijo Birx en una conferencia de prensa. "No regrese a casa si es positivo y le contagia el virus a su familia, tías, tíos, abuelos".