Si bien dos tercios del país ahora ofrecen apuestas deportivas legales, solo seis estados ofrecen juegos de casino en línea, lo que confunde a la industria con las esperanzas de que el rápido crecimiento de las apuestas deportivas también traiga consigo las apuestas de casino por Internet.
Hablando el miércoles en el Congreso de Juego de la Costa Este en Atlantic City, los ejecutivos de la industria y los legisladores de los estados del juego ofrecieron varias explicaciones de por qué el juego en Internet aún no se ha expandido más allá de un puñado de estados del este.
Las apuestas por Internet son legales en Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Michigan, Pensilvania y Virginia Occidental; Nevada ofrece póquer en línea pero no juegos de casino.
Por el contrario, 33 estados más Washington, DC, ofrecen apuestas deportivas legales.
“Es un misterio para mí por qué tenemos alrededor de 30 estados que tienen apuestas deportivas y solo seis que permiten los juegos en línea”, dijo Lloyd Levenson, un abogado que representa a muchas compañías de casinos de Atlantic City. “Tienes que rascarte la cabeza en cuanto a por qué”.
Shawn Fluharty, líder de la minoría de la Cámara de Delegados de West Virginia, dijo que la disparidad es sorprendente porque las apuestas por Internet generan mucho más dinero que las apuestas deportivas. Dijo que en su estado, se necesitan tres meses de ingresos por apuestas deportivas para igualar un solo mes de ingresos por casino en línea.
Algunos en la industria del juego, así como en las casas estatales de todo el país, continúan temiendo que la autorización de los juegos de azar por Internet canibalizará los ingresos que de otro modo irían a los casinos físicos, aunque la experiencia de estados como Nueva Jersey ha demostrado que no ser el caso.
Los juegos de azar por Internet generaron $1,600 millones en Nueva Jersey en 2022, más del 21% respecto al año anterior. Los nueve casinos de Atlantic City ganaron casi $2,800 millones de jugadores en persona, un aumento del 9% respecto al año anterior.
El senador del estado de Indiana, Jon Ford, dijo que su estado intentó sin éxito aprobar los juegos de azar por Internet este año, un esfuerzo que se deshizo, al menos en parte, por un informe analítico de investigadores legislativos que temían que los juegos de azar en línea afectaran los ingresos de los casinos físicos. una medida inaceptable.
“Cuestiono la validez de ese informe”, dijo, y agregó que planea volver a intentarlo el próximo año para que se apruebe el proyecto de ley.
Howard Glaser, jefe global de asuntos gubernamentales de Light & Wonder, el fabricante de equipos de juego, dijo que los esfuerzos para expandir el juego por Internet están "muertos en todos los estados este año".
“Donde nos encontramos con un problema es que nos damos cuenta de que se trata de ingresos: ¿quién se lleva un pedazo del pastel?” él dijo.
Glaser dijo que muchas compañías de casinos son reacias a dar un punto de apoyo percibido a las empresas “que ven como una amenaza existencial. Hay una lucha por el dominio dentro de la industria de los casinos sobre quién obtiene crecimiento”.
Fluharty dijo que alrededor del 65% del país está gobernado por legislaturas estatales controladas por republicanos, un grupo que, según él, es menos probable que favorezca los juegos de azar, y mucho menos expandirlos.
Pero él y otros dijeron que con la ayuda federal relacionada con la pandemia llegando a su fin, los estados volverán a buscar dinero para evitar aumentar los impuestos. Eso debería dar otra mirada a los juegos de azar por Internet en muchos lugares, dijeron.
Los panelistas coincidieron en que Nueva York e Indiana se encuentran entre los estados con más probabilidades de agregar juegos de azar por Internet en los próximos dos años. Fluharty también dijo que es probable que los estados que adoptaron recientemente las apuestas deportivas también agreguen juegos de azar por Internet, incluido Ohio.
“Ha habido un impulso en Nueva York; este simplemente no era el año para hacerlo”, dijo Jordan Bender, analista senior de investigación de acciones de JMP Securities. “Ese es un mercado que estimamos que puede llegar a $3,000 millones, ese es un número masivo, masivo”.
Duane Bouligny, director gerente de Wells Fargo Bank, dijo que Texas sigue siendo una posibilidad remota.
“Ha habido un cambio de tono en los últimos dos o tres años, donde hay un futuro para los juegos en Texas”, dijo, y agregó que no espera que suceda pronto.
Otras posibilidades incluyen Iowa o Illinois, dijeron.
Siobhan Lane, CEO de Light & Wonder, dijo que es optimista sobre la probable expansión de los juegos de azar por Internet.
“I-gaming todavía está en su infancia en EEUU”, dijo. “Sabemos que eso cambiará. Los ingresos que se generan en Nueva Jersey, Pensilvania y Michigan son demasiado grandes para que otros estados los ignoren por mucho tiempo".
