astronomía

Descubren el agujero negro más cercano a la Tierra

Se encuentra a tan solo 1,000 años luz de nuestro planeta.

Una rendición artítstica del descubriemiento.
ESO/L. Calçada

BERLIN - Un grupo de científicos del Observatorio Europeo del Sur (ESO) descubrió el agujero negro más cercano a la Tierra encontrado hasta ahora, a tan sólo 1,000 años luz de nuestro planeta y parte de un sistema de estrellas visibles sin necesidad de telescopios.

La investigación, que se publica este miércoles en la revista científica "Astronomy & Astrophysics", señala que el descubrimiento tuvo lugar en uno de los Observatorios del ESO, en La Silla, Chile, y abre la puerta a encontrar nuevos agujeros negros similares a él, es decir, parte de un sistema estelar.

Los expertos aseguran que tienen los ingredientes para generar vida, entre estos la presencia de hidrogeno

El científico emérito de la Academia de Ciencias de la República Checa, Petr Hadrava, coautor de la investigación, afirma que quedaron "totalmente sorprendidos" cuando identificaron un agujero negro "en un sistema estelar que se observa a simple vista".

Inicialmente, el equipo observaba sistemas estelares de dos estrellas, estudiando el sistema HR 6819, donde identificaron un tercer cuerpo, hasta entonces desconocido.

Se trata del quinto pedazo más grande de la Luna. Más grande que cualquier roca lunar según la casa de subastas Christie's.

Y determinaron que se trataba de un agujero negro ya que, de acuerdo con el científico que dirigió el estudio, Thomas Rivinius, "un objeto invisible con una masa de al menos 4 veces la del Sol sólo puede ser un agujero negro".

Es uno de los primeros cuerpos celestes de estas características descubiertos, que se ve completamente negro al no tener contacto con las estrellas que lo rodean.

Expertos creen que la mini Luna entró en la órbita de la Tierra hace unos 3 años.

También es de los pocos detectados en nuestra galaxia, hasta ahora un par de docenas, todos ellos interactuando con las estrellas que los rodean, emitiendo rayos X y haciendo que sea más sencillo identificarlos.

Los agujeros negros como el del sistema HR 6819 son considerados por los astrónomos como "silenciosos" e "invisibles", por lo que este nuevo descubrimiento ayuda en la recopilación de información para futuras búsquedas.

La idea es documentar esta búsqueda en un "reality show" .

Para Rivinius, "saber qué estamos buscando nos pone en una mejor posición para encontrar" los cientos de millones de agujeros negros que calculan hay dentro y alrededor de nuestra galaxia.

Para ello, adelantan, no habrá que esperar mucho, ya que el estudio ya ha permitido conocer mejor a otro sistema similar. Otra de las coautoras del estudio, Marianne Heida, explica que "hay otro sistema, llamado LB-1, que podría ser un sistema triple similar, aunque aún necesitamos más observaciones para estar seguros".

Ese sistema, concreta Heida, "está más alejado de la Tierra, pero aun así lo suficientemente cerca en términos astronómicos". Esto, concluye, significa que "probablemente" haya muchos más sistemas triples en el universo.

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