CALIFORNIA- Cuatro republicanos que esperan reclamar el puesto del gobernador Gavin Newsom en una elección revocatoria en septiembre tuvieron una escaramuza en su primer debate el miércoles, calificando al demócrata en funciones como un fracaso, cuyas políticas pandémicas hicieron que el estado cayera en picada mientras se acercaba a temas conservadores familiares.
Hubo algunos intercambios bruscos mientras los candidatos buscaban distinguirse de sus rivales, pero gran parte del evento de la noche se convirtió en una letanía de quejas sobre Newsom y la Legislatura controlada por los demócratas y la deriva progresiva del estado más poblado de la nación.
“Este solía ser el estado en el que cualquiera podía salir adelante. Ahora es el estado que muchos están ansiosos por dejar atrás, y nuestros altos costos de vivienda son fundamentales para eso ”, dijo Kevin Kiley, un miembro de la asamblea estatal que a los 36 años podría convertirse en el primer gobernador millennial del estado.
Lo que estaba en juego se elevó con las boletas por correo para las elecciones del 14 de septiembre que se enviarán a los votantes en aproximadamente dos semanas. Las encuestas sugieren que la carrera se está estrechando, con la ventaja que alguna vez fue cómoda de Newsom disminuyendo a medida que aumentan los casos de coronavirus y las restricciones enmascaradas regresan en gran parte del estado.
La elección está siendo vista a nivel nacional como un barómetro del estado del ánimo del público, que se dirige hacia las elecciones de 2022, cuando un Congreso estrechamente dividido nuevamente estará en juego. Un malestar republicano en el estado fuertemente demócrata sería una reprimenda sorprendente, y Newsom advirtió que su derrocamiento tendría implicaciones nacionales en la política y la formulación de políticas.
Muchos de los intercambios durante el debate de 90 minutos se centraron en temas conservadores característicos del estado que parecían estar destinados a energizar a los votantes republicanos y de derecha, en lugar de ganarse a los conversos del centro político. Incluyeron la construcción de más almacenamiento de agua, la restricción del crecimiento del gobierno y la reducción de impuestos.
El excongresista Doug Ose prometió eliminar rápidamente a los nombrados por Newsom en todo el gobierno estatal. El exalcalde de San Diego, Kevin Faulconer, criticó los esfuerzos estatales para expandir la atención médica para las personas que ingresaron al país ilegalmente. El empresario John Cox, que perdió ante Newsom en la carrera por gobernador de 2018, pareció respaldar la eliminación de la ley de salario mínimo del estado.
“El salario mínimo real, verdadero … debería ser cero. Debe establecerse entre el empleador y el empleado ”, dijo Cox en un momento.
Pero el debate también ofreció poco drama o líneas memorables que podrían resonar más allá de una sola noche.
Un punto notable sobre el debate en la Biblioteca Presidencial Richard Nixon en el Condado de Orange fue quién no se presentó: los dos candidatos más conocidos. Caitlyn Jenner ha estado en Australia filmando un "reality show" mientras que el presentador de radio conservador, Larry Elder, quien ha sido el principal candidato sustituto en las encuestas, asistió a una recaudación de fondos en Bakersfield.
Los funcionarios de la biblioteca dijeron que Newsom no respondió a una invitación.
Las encuestas han demostrado que muchos votantes no están prestando atención o permanecen indecisos acerca de las inusuales elecciones de finales de verano, que podrían destituir al gobernador con unos 15 meses restantes de su primer mandato.
Uno de los intercambios más divertidos tuvo lugar cuando Ose desafió el historial de Faulconer sobre cómo lidiar con la falta de vivienda, una piedra angular de la campaña del exalcalde. Ose, un excongresista, dijo que la disminución del número de residentes sin hogar citados por Faulconer fue el resultado de cálculos reajustados, etiquetando a Faulconer como un "hombre de plástico". Faulconer lo cuestionó y defendió su historial.
Faulconer también se destacó al alentar enfáticamente a todos los espectadores a vacunarse contra el coronavirus, algo que ninguno de los otros contendientes en el escenario repitió. Cox, por su parte, dijo que las personas que ya han tenido coronavirus no deberían vacunarse, lo que va en contra de lo que recomiendan los CDC.
Faulconer, quien hizo su súplica cuando se le preguntó sobre las máscaras en la escuela, dijo que las vacunas son la mejor manera de poner fin a la pandemia. Dijo que se opone a los mandatos de máscaras en las escuelas, pero no da una respuesta clara sobre si prohibiría que las escuelas requieran máscaras.
Kiley dijo que cree en la "elección personal" sobre las vacunas.
Los demócratas han buscado vincular el esfuerzo de destitución con los extremistas de extrema derecha y los partidarios del expresidente Donald Trump. El miércoles temprano, un juez falló tentativamente a favor de Newsom en una demanda que buscaba impedirle etiquetar el retiro como un esfuerzo republicano en la guía oficial del votante del estado.
Faulconer respaldó a Trump en 2020 después de rechazarlo cuatro años antes. Cuando se le preguntó si agradecería el respaldo de Trump, el ex alcalde calificó la insurrección del 6 de enero en el Capitolio en Washington como "aborrecible", pero dijo que estaba ansioso por obtener el apoyo de republicanos, demócratas e independientes, sin mencionar directamente a Trump ni descartar aceptar su respaldo.
El director de campaña de Newsom, Juan Rodríguez, dijo en un tuit que "California necesita avanzar, no retroceder hacia Donald Trump".
El debate se produce en un momento en que los republicanos ya han presenciado signos de luchas internas que podrían reducir la participación y distraer la atención del objetivo de derribar.
El debate se produce en un momento en que los republicanos ya han presenciado signos de luchas internas que podrían reducir la participación y distraer la atención del objetivo de derrocar a Newsom. Cox ha acusado a los conocedores del Partido Republicano de intentar respaldar a Faulconer.
El retiro surgió de la frustración generalizada durante la pandemia por los pedidos de quedarse en casa, aplastando la pérdida de empleos por cierres de empresas y cierres de escuelas de larga duración que, en conjunto, interrumpieron la vida de millones de personas.
En las elecciones, a los votantes se les harán dos preguntas: Primero, ¿debería eliminarse Newsom, sí o no? La segunda pregunta será una lista de candidatos sustitutos entre los que elegir. Si una mayoría vota a favor de la destitución de Newsom, el candidato que obtenga la mayor cantidad de votos en la segunda pregunta se convierte en gobernador.
Con 46 candidatos de reemplazo en la boleta, es posible que surja un ganador con tan solo el 20% de los votos en caso de que se retire a Newsom, una fracción de lo que un candidato necesitaría en una típica elección estatal.
Esa inusual matemática electoral también ha permitido a los republicanos dirigir sus campañas en gran medida a los republicanos e independientes de derecha, lo que podría proporcionar una coalición suficiente para ganar.
El debate se cerró con preguntas alegres destinadas a incitar a los candidatos a revelar algo personal sobre sus vidas. Faulconer dijo que va en bicicleta para la caridad, Kiley conectó un restaurante en su distrito y Ose dijo que su talento oculto era hacer las cosas.
Cox, quien se calificó a sí mismo como un forastero durante toda la noche, adoptó un enfoque poco convencional. Cuando se le preguntó qué información vergonzosa compartirían sus hijos sobre él, dijo: "A mi esposa no le gustan los pelos de mi nariz".