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California avanza para crear centros para que adictos puedan drogarse legalmente

La idea es dar a las personas que usarían drogas de todos modos un lugar para inyectárselas mientras personal capacitado está disponible para ayudar si sufren sobredosis accidentales.

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La Asamblea del estado de California aprobó el jueves un controvertido proyecto de ley que permite a Los Ángeles, Oakland y San Francisco establecer lugares donde los usuarios de opioides puedan inyectarse drogas legalmente en entornos supervisados.

La medida sigue a más de un año de consideración legislativa, con los defensores diciendo que salvaría vidas y los detractores diciendo que permitiría la adicción a las drogas.

La aprobación de la Asamblea envía el proyecto de ley de regreso al Senado estatal para su consideración final en agosto, luego de que los legisladores regresen de un receso de verano de un mes. Los senadores aprobaron una versión ligeramente diferente hace más de un año, sin votos de sobra.

La idea es dar a las personas que usarían drogas de todos modos un lugar para inyectárselas mientras personal capacitado está disponible para ayudar si sufren sobredosis accidentales.

La medida se produce en medio de una crisis nacional de opioides y un aumento en las muertes por sobredosis, especialmente si los usuarios ingieren sin darse cuenta drogas enriquecidas con fentanilo.

La ciudad de Nueva York abrió en diciembre los dos primeros sitios de prevención de sobredosis reconocidos públicamente en Estados Unidos, interviniendo en más de 150 sobredosis, aunque su operación no cuenta con la aprobación federal para operar. Rhode Island aprobó la prueba de dichos centros durante dos años.

El Departamento de Justicia de EEUU., bajo la administración de Biden, señaló recientemente que podría estar abierto a permitir los sitios con “barandillas apropiadas”, un cambio radical de la administración Trump que ganó una demanda que bloqueaba un sitio de consumo seguro en Filadelfia.

La medida fue aprobada por la Asamblea con una votación de 42-28, un voto más de lo necesario.

Pero tuvo oposición bipartidista en medio de un debate a veces personal. Dos miembros, Carlos Villapudua y Freddie Rodríguez, revelaron que sus hermanos habían muerto por complicaciones del abuso de drogas y estaban entre los demócratas que hablaron en contra de la propuesta.

“Esto no es lo único que detendrá la epidemia de fentanilo u opioides en nuestro estado, pero ayudará. Ayudará y salvará vidas”, dijo el asambleísta demócrata Matt Haney, exsupervisor de San Francisco que representó al problemático vecindario de Tenderloin y aprobó el proyecto de ley en la Asamblea.

Pero algunos miembros de cada partido dijeron que los sitios solo empeoran las cosas, ya que los legisladores citaron estadísticas de duelo de lugares en otras naciones.

“Enviar a nuestros hijos el mensaje de que ‘Oye, te ayudaremos a manejar tu adicción a las drogas’ no es la respuesta”, dijo la asambleísta del Partido Republicano Kelly Seyarto.

Alrededor de 700 habitantes de San Francisco murieron por sobredosis accidentales de drogas en 2020, un récord. Esas muertes “superaron con creces la cantidad de personas que murieron por COVID-19” en 2020, cuando se registraron 261 muertes por el coronavirus, señaló el alcalde de San Francisco, London Breed. Citó el aumento vertiginoso de las tasas de sobredosis de drogas en su declaración de emergencia en el vecindario de Tenderloin.

El condado de Los Ángeles estaba en camino de tener 1,000 muertes por opioides el año pasado, aunque no todas esas muertes provienen de inyecciones.

En todo el país, las muertes por sobredosis de drogas superaron las 100,000 desde abril de 2020 hasta abril de 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU., incluidos unos 10,000 californianos.

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