Incendios en California

Autorizan a California ampliar el seguro para áreas de incendios forestales

 Las compañías de seguros han respondido no renovando la cobertura para muchos propietarios que viven en áreas amenazadas por los incendios.

Telemundo

Sacramento - El comisionado de seguros de California puede ordenar a las "aseguradoras que ofrecen pólizas para viviendas consideradas de alto riesgo" que ofrezcan más opciones a los propietarios de viviendas que no pueden comprar la cobertura tradicional porque viven en áreas amenazadas por incendios forestales, dictaminó un juez.

Los incendios forestales masivos en los últimos años han destruido miles de hogares en todo el estado, lo que ha provocado miles de millones de dólares en reclamos de seguros. Las compañías de seguros han respondido no renovando la cobertura para muchos propietarios que viven en áreas amenazadas.

Cuando eso sucede, la mayoría de los propietarios recurren al Plan de Requisitos de Acceso Justo a los Seguros de California (California FAIR Plan), que vende seguros a los propietarios que no pueden comprarlos por causas ajenas a ellos.

La mayoría de los planes vendidos de esta manera solo cubren daños por incendios y otros desastres. No cubren cosas como robo o responsabilidad personal, cuando alguien se lesiona en la propiedad y es culpa del propietario. Esas son características estándar en la mayoría de los planes de seguro para propietarios de viviendas tradicionales. Pero las personas en áreas propensas a incendios forestales a menudo deben comprar un segundo plan de seguro para obtener esta cobertura.

En 2019, el Comisionado de Seguros Ricardo Lara ordenó que el FAIR Plan comenzara a cubrir más cosas. De esa manera, dijo, los propietarios de viviendas que viven en áreas amenazadas por incendios ahorrarían dinero porque solo tendrían que comprar un plan de seguro.

Pero la Asociación del FAIR Plan presentó una demanda, argumentando que la orden era ilegal porque la ley estatal sólo les exige que proporcionen un "seguro básico de propiedad". Si tuvieran que cubrir más que eso, dijeron que perjudicaría al mercado de seguros privados, lo que va en contra de la misión del FAIR Plan.

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La semana pasada, la jueza del Tribunal Superior, Mary H. Strobel, dictaminó que Lara tiene la autoridad para ordenar que el FAIR Plan cubra más cosas, incluida la responsabilidad. Pero dijo que la responsabilidad debe estar relacionada con daños a la propiedad.

“Los consumidores de California ganan cuando tienen más opciones de cobertura de seguro, por eso ordené al FAIR Plan que modernizara su cobertura hace 18 meses”, dijo Lara. "El FAIR Plan y las compañías de seguros que lo controlan deben avanzar para implementar esta opción de cobertura necesaria lo antes posible".

Lara dijo que ha ordenado a su personal que "trabaje rápidamente" para implementar la orden. Pero la Asociación del FAIR Plan podría apelar el fallo. Un representante del FAIR Plan Association no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.

De 2015 a 2019, los datos estatales muestran que las compañías de seguros se negaron a renovar casi 350,000 pólizas en áreas de alto riesgo de incendios forestales. Esos datos no incluyen información sobre cuántas personas pudieron encontrar cobertura en otro lugar ni a qué precio.

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El fallo simplificará las opciones para los propietarios de viviendas, dijo Amy Bach, directora ejecutiva de United Policyholders, una organización sin fines de lucro que aboga por los consumidores. Dijo que la mayoría de las personas que se ven obligadas a comprar la cobertura del plan tienen que comprar una segunda póliza para cubrir otros peligros, y dijo que "los costos son asombrosos para algunas personas".

“El FAIR Plan es un plan realmente importante. Somos muy afortunados de tenerlo”, dijo. “De ninguna manera es perfecto. Pero este es un paso en la dirección de mejorarlo de lo que es ahora ". 

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