California

California recibirá un reembolso de $ 247M debido a retraso en entrega de máscaras

Millones de las máscaras quirúrgicas ya llegaron, pero la compañía no cumplió con la fecha límite del 30 de abril descrita en el contrato para la certificación de las máscaras N95 por parte del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.

California recibirá un reembolso de $ 247 millones que pagó a una compañía china en virtud de un importante acuerdo para máscaras protectoras después de que la compañía no cumplió con la fecha límite para la certificación federal de las máscaras, dijo el miércoles la administración del gobernador Gavin Newsom.

Newsom anunció el contrato el mes pasado a fanfarria, diciendo que California había firmado un acuerdo de casi $ 1 mil millones por 200 millones de máscaras protectoras por mes en medio de la pandemia de coronavirus. La mayoría estaban configuradas para ser máscaras de respiración N-95 ajustadas, mientras que el resto serían máscaras quirúrgicas más flojas.

Millones de las máscaras quirúrgicas ya llegaron, pero la compañía no cumplió con la fecha límite del 30 de abril descrita en el contrato para la certificación de las máscaras N95 por parte del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.

Las máscaras respiratorias estaban programadas para comenzar a llegar este mes, con decenas de millones planeadas para su envío en mayo. La oficina del gobernador no proporcionó detalles sobre la causa del retraso de la certificación.

Los $247 millones son la mitad de un pago inicial que el estado realizó por el contrato en abril en un movimiento inusual de hacer un pago antes de que se entreguen los bienes.

El estado podría haber recuperado todo su pago inicial bajo el acuerdo original, pero una enmienda firmada el miércoles le da a la compañía otro mes para cumplir con la certificación. Si las máscaras no están certificadas para el 31 de mayo, California puede recuperar el resto del pago a principios de junio.

El estado pagó $3.30 por N95 y 55 centavos por máscara quirúrgica según el contrato. El estado realizó un pago separado de $104.7 millones la semana pasada por la entrega de las máscaras quirúrgicas.

Algunos conductores han sido sorprendidos conduciendo a más de 100 mph.

Si bien el estado inicialmente buscó 100 millones de máscaras quirúrgicas a través del acuerdo, ahora planea comprar aún más, según la enmienda, aunque no incluyó un número específico. El estado y BYD deben establecer un horario de entrega actualizado para las máscaras quirúrgicas antes del viernes.

El 22 de mayo se debe establecer un nuevo cronograma de pagos y entregas para las máscaras N95. Según el proceso de certificación federal, el paso de validación final tendría lugar en Utah, dijo Newsom anteriormente. No estaba claro dónde se produjo el retraso en el proceso de certificación federal o si las máscaras aún habían llegado a los Estados Unidos.

Newsom dijo el mes pasado que los gobiernos estatales y federales tenían "equipos en el terreno" en China auditando y visitando las fábricas de BYD.

La administración de Newsom se negó durante semanas a compartir el contrato públicamente, lo que provocó críticas de los legisladores. El martes, la Oficina de Servicios de Emergencia y el Departamento de Servicios Generales del estado rechazaron la solicitud de contrato de la Associated Press, diciendo que compartirla podría poner en peligro la entrega de los suministros.

Pero Newsom revirtió el rumbo, diciendo que quería lanzarlo para que fuera "lo más transparente posible". Cuando las máscaras quirúrgicas comenzaron a llegar, Newsom dijo que confiaba en que llegarían los suministros y se sintió más cómodo compartiendo los detalles. Dijo que el pago estatal de $3.30 por máscara era bajo en comparación con otros compradores estatales y federales que habían pagado entre $6 y $7 por máscara.

El contrato muestra que el acuerdo con BYD se extiende hasta junio de 2020, con una opción para extensiones de un mes. Establece que todo lo que se haga bajo el acuerdo debe ser "recién fabricado" y que la compañía no puede utilizar prácticas laborales controvertidas, forzadas, infantiles u otras. En el pasado, la empresa se enfrentó a acusaciones de prácticas laborales injustas.

El gobernador dijo que algunos negocios podrán reabrir en unos días.

Si bien las máscaras se elaborarán en China, el contrato requiere que la compañía cumpla con varias leyes ambientales y laborales de Estados Unidos y California.

El asambleísta republicano Jay Obernolte, vicepresidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea, elogió a la administración de Newsom por "hacer todo lo posible para navegar una situación difícil" con la certificación de las máscaras. Pero estaba frustrado porque esperaron tanto tiempo para liberar el contrato.

"Nuestra frustración es que la Legislatura tiene el deber constitucional de proporcionar supervisión del gasto sobre estos recursos de los contribuyentes, y sentimos que no hemos podido ejercer ese deber en las últimas seis semanas", dijo.

Los documentos de la oficina del tesorero indicaron que la administración de Newsom no había terminado de examinar BYD antes de que Newsom anunciara públicamente el contrato o antes de que su administración le pidiera a la oficina del tesorero del estado que preparara la transferencia bancaria inicial.

Cuando la oficina del tesorero solicitó confirmación, el vendedor había sido investigado el 8 de abril, el día después de que Newsom anunció el acuerdo en MSNBC, Thomas Todd, del Departamento de Finanzas, dijo que "están investigando al vendedor mientras hablamos".

Algunos trámites demorarán en entrar en funcionamiento.

Esta no es la primera vez que California transfirió dinero que luego fue devuelto por máscaras. En marzo, California envió casi medio billón de dólares a Blue Flame Medical LLC por 100 millones de máscaras, pero canceló el acuerdo y recuperó su dinero ese mismo día, informó CalMatters el miércoles.

Por separado, el estado recibió un reembolso de $8.7 millones menos de dos semanas después de transferir el monto a una compañía con una dirección de Florida, Hichens Harrison Capital Partners, según documentos de la oficina del tesorero. La compañía, que tiene una filial en Brasil y negocios con China, actualmente anuncia una "línea exclusiva de ventiladores" en su sitio web.

En un correo electrónico del 13 de abril a funcionarios de California, Peter Leite, presidente de Hichens Harrison Capital Partners, escribió que la orden fue cancelada y que el dinero sería devuelto. Leite remitió preguntas sobre la transacción cancelada al estado el miércoles. El portavoz de la oficina del gobernador y la Oficina de Servicios de Emergencia no respondió de inmediato preguntas sobre la transacción.

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